通常认为孤独是一种无法弥补的心理感受。

但是，长期的孤独情绪会导致身体健康状况不佳、心理健康质量下降，也会对人格造成不利的影响。已故心理学约翰·卡乔波（John Cacioppo）创立的孤独进化模型认为，孤独具有适应性的功能，即：

1、孤独会让人想要做一些事情，以改善社会关系中缺失的或不满意的部分，以及

2、鼓励人们关注自己的利益和福祉。

很多研究都会关注第2点中的动机，已故心理学家约翰·卡乔波于2017年6月发表在《人格和社会心理学公报》上的研究预测：孤独感会使人更加以自我为中心。

卡乔波和他的同事分析了229名伊利诺伊州库克县居民的数据，这项始于2002~2003年的纵向跟踪项目一共进行了十年，在此期间，参与者每年都会进入芝加哥大学的社会神经科学实验室接受评估。最初接受评估时的，他们的年龄在50~68岁之间。大都来自以下三个民族/族群是：非拉美裔白人、黑人和非洲裔美国人以及拉美裔美国人。

参与者每年都要完成的问卷包括：抑郁和情绪测量、修订后的UCLA孤独量表（20项版一般孤独和社会孤立感测量）和（旨在测量自我中心程度的Chronic Self-Focus scale）慢性自我关注量表，该量表题目包括“我为自己考虑得很多”。

研究人员发现，第一年报告的孤独感越高，第二年的自我中心感也就越高；自我中心感越强，第二年的孤独感也越强，但相关性较弱。这些结论是在统计了所有人口统计学变量的影响后得出的。

研究结果表明孤独和以自我为中心是相辅相成的，尽管是其他因素造成了自我为中心和孤独之间的显著联系。然而，第一年的抑郁情绪/症状和整体消极情绪与第二年的以自我中心性或孤独感的相关性并不显著，也就是说，抑郁与自我中心关系不大，进而支持了孤独与自我中心有直接互惠关系的解释。

研究人员写道：“值得注意的是：以自我为中心会对对孤独产生微小而又明显的影响，因为它揭示了另一种可能性，即，自我为中心促进了孤独在现实世界中的发展和/或维持。”

他们认为，停止这一过程有助于击退老年人的孤独感。“对自我为中心进行干预，或许可以减轻孤独感，帮助打破封闭的反馈循环，这种循环会让孤独感得到长年的因循甚至恶化。”

那么，除此之外，如何才能摆脱孤独呢？以下是Gretchen Rubin的建议：

1、要记住，孤独和独处是不同的。独处是完全合理的，因为每个人都需要一些自己的时间。独处会让人感到平静、有创造力、恢复活力；而孤独的情绪感受会让人精疲力竭、心烦意乱。

2、养育他人——抚养孩子、照顾动物——有助于缓解孤独感。

3、记住，为了避免孤独，许多人不仅需要一个社交圈，而且需要亲密的依恋关系。只拥有其中之一，仍然会让你感到孤独。

4、努力睡觉。孤独感最常见的指标之一是睡眠不足——入睡时间拉长、夜里经常醒来、白天感到困倦。睡眠不足在任何情况下都会拖累人们的情绪，让他们更容易生病，抑制他们的精力，所以解决这个问题很重要。

5、试着找出你生活中缺少的东西。和朋友一起做出很多计划并不能缓解孤独感。孤独感需要的是在另一种清净中的体会。你越清楚地自己缺少的部分，你就越能清楚地看到可能的解决方案。

6、想各种方法与他人联系。孤独、嫉妒和内疚这样的消极情绪在幸福生活中扮演着重要的角色——它们是一种信号，表明我们需要做出巨大的改变——孤独导致的痛苦会督促你主动与他人联系。