如果你的父母正处在他们的黄金岁月，需要谨记的是，即使是黄金也会因为岁月这个不可抵抗的因素而逐渐失去光辉，或早或晚，年迈的父母都会需要帮助。

“开启父母未来照顾计划并非为时尚早，《如何照顾年迈的父母》一书的作者维吉尼亚·莫里斯说，”许多年迈的父母的孩子们都会在危机来临前一直处于等待的状态，然后做出平庸的选择。每个人——尤其是那些有着全职工作并且生活在离他们父母很远的地方——都可以从提前准备和计划中受益。

提前计划意味着：

• 确认法律文件已被起草，包括最新的遗嘱，持久授权书，生前遗嘱和保健代表人。
• 研究你父母所在的社区提供的住房选择和服务。
• 与你的爱人讨论：在他们的未来住所，资金和医疗保健需求方面，你可以如何帮助他们？
• 询问他们关于变老的问题 ——“他们关心的是什么，担心的是什么，什么对他们来说是最重要的，你怎样可以帮助到他们？”莫里斯女士说。“不要做你父母的父母，”她敦促道，“问题的关键不是你控制父母的生活，而是帮助他们掌控自己的生活。你的职责是尽可能多地给予他们更多的自主权和独立性。”

该是行动的时候了：

总有一天，所有的迹象都会表明你有必要积极地去帮助你的父母。这些迹象包括：

你所爱的人日渐消瘦。

他们停止洗头发或衣服。

他们喝更多的酒。

他们把成堆未支付的账单留在桌子上。

他们的食物在冰箱里放到发霉。

他们走路开始变得不平稳。

“相信你的直觉，”莫里斯女士说，“任何会让你产生‘嗯，一切还好？’的情况可能都不太好。”

重要的第一步

立即与你父母的医生取得联系，这样你就可以讨论你关心的问题。如果你住在很远的地方，获取一份你父母当地电话簿的复印件，这样你就可以联系护理提供者或者其他资源。

解除你的限制

许多成年的孩子会发现他们承担起照顾的责任的第一步就像走进了流沙。如果你没有管理好时间，或者没有提前计划，就会被没完没了的义务困扰，如日常的家务和照料，处理法律或财务问题或排队等候保健服务。

“你需要设置界限，”莫里斯女士说，“设立设限并不代表你不爱你的父母或你不能好好地照顾他们。如果你感到沮丧，生气或者生病，这对他们不会有任何好处——你必须先照顾好自己。

莫里斯女士建议你这样做：

• 决定哪些帮助是合理的，你能做到的，然后坚持这个计划。如果你决定每周看望妈妈两次，帮她理财并调查当地资源，那么这些就是你应该做的。当他们提出其他需求，你也可以寻求帮助。
• 尽早地接受帮助——包括亲戚，朋友，邻居，教堂和犹太教会堂，高级中心或家庭护理机构。莫里斯说：“建立一个完善的社会支持系统——不要孤军奋战。”
• 照顾好你自己。锻炼身体，保证充足的睡眠，注意饮食，参加为护理者组建的支持性小组会议。

“人们常常逼迫自己，直到他们对自己的兄弟姐妹感到愤怒和生气，而此时他们的工作也开始受到影响。”莫里斯说，“有好几次，我见到护理人员因为精疲力尽而躺在了医院，这是一项耗费体力的工作——好好照顾自己是关键。”