他们要么叛逆，挑衅，寻找快感，要么反过来，整个儿缩回自己的小天地里，用“流亡”把自己包起来。这是进入青春期的少男少女在面对自己的身心发生急剧变化时采取的两种策略。成年人在面对他们的这种策略时往往束手无策。自从神经学家开始研究青春期少男少女的头脑以来，他们更加确信，在青春期阶段，心理上的冲动要比他们体内的激素更重要。
　　人脑中的成长推动这是位于美国首都华盛顿附近
的“全国精神健康中心”里的一天：

　　“父母现在不再是榜样，而是敌手。”心理学家这样形容父母的角色。 
　　“麻烦”有自己的意义 
　　青少年和父母对抗是不可避免的，双方都必须经历和走出这个过程。
　　在孩子进入青春期以后，父母根本不可能成为自己孩子的伙伴。他们的任务只是去做孩子的敌手，然后努力保持冷静。这样的冲突很有意义，即使双方互相不能理解。
　　心理学家认为，就算青少年不能接受父母的反应，但为了明确自己的位置，他们仍旧需要这样的经验。他们的心灵在这一段不平静的时期内接触世界，寻找结合点。 
　　这个过程还有一个可笑的后果：自称平等宽容的父母，突然发现他们对孩子的态度如此“保守”。他们禁不住回忆起自己的父母当初是如何对待他们的。不论是对父母还是孩子，青春期困惑的内容都不是重要的，怎么样明确互相的位置才更加值得注意。
　　父母面临两难挑战
　　青春期少年对父母的期望真的是非常矛盾：父母必须阻止，又要放开他们。这样的危险非常大，如果掌握不了平衡就要坏事。有一些父母对子女毫不迟疑地采取放任自流的态度，不再愿意参与其中。
　　这么做的后果是致命的。“由青少年自己发起的自我斗争结果扑了个空。他们的呼喊、他们的不服从、他们的污言秽语竟然都遇不到来自父母的任何抵抗。这样的结果经常使他们采取更加极端的挑衅行为。” 多数青少年能顺利长大处于青春期的人是如此变化莫测，即使是来自“好人家”的孩子也会突然进入警察的视野。
　　儿童心理学家把这种现象称为“青春期放纵”。酗酒、吸毒和其他犯罪行为都包括在其中。另外一种相反的行为是“青春期苦行僧”。数百万青少年静悄悄地退回到自己的世界中。这些青少年回避和他人的谈话，完全漫无目的，毫无计划地生活。“这会引起忧郁和自杀的危险。”德国慕尼黑的青少年心理学专家乌尔里希•迪克迈尔说。

　　“如果我们继续研究下去，许多人会大吃一惊，大多数的青少年竟然是能够顺利成长的！”杰•基德说。他还说：“甚至青少年他们自己也会认为其他青少年不负责任，不会和别人交流，可是实际情况和他们想的完全不一样。”这也意味着：所谓的青春期困惑大部分只是一个“印象问题”。
　　孩子长大是父母的痛苦
　　为什么许许多多的父母觉得，养育处于青春期的孩子要比任何其他时候更难？“非常简单，”威赫尔德说，“因为分别对于父母是最难以忍受的。失去对孩子的控制，受到孩子的质疑，自己的地位被取代，这让父母承受巨大的痛苦。孩子进入青春期以后，父母经历的变化是最极端的。”
　　如果一对夫妇的孩子越少，那么他们经受的变化也越剧烈。因为没有更多孩子，单个孩子的分量显得更重，夫妇面对的后果也会让他们觉得似乎更加悲惨。
　　不过有一个固定的规律：父母和孩子的关系越是紧密，那么他们分离开的“斗争”也更加疾风骤雨。“我们这些做父母的人里面很少有人意识到离自己的孩子到底有多近。”美国心理学家迈克尔•布莱德利用一本书给出了自己的建议，这些建议的标题是：《是的，你的孩子疯了！》。
　　四个理由让父母乐观
　　青少年真正忧郁乃至自杀的案例还是少数——只有百分之一到百分之三的青少年不得不需要医生治疗。大多数父母都不敢确定，自己的孩子能不能顺利度过青春期。所幸的是有不少理由可以让他们更加自信：

　　——80%的青少年能够处理好青春期。
　　——青春期的精神压力竟然是对成年人的一种治疗。“青少年在青春期总是要犯错，他们犯的这些错误恰恰能够缓解他们父母将要承受的痛苦——子女和父母的分离。因为分离总是不可避免的。”

　　——令人吃惊的是，美国科学家的研究证实：青春期期间，父母和子女之间的冲突根本不比其他时候更多。惟一肯定的是，他们之间的冲突程度更深。
　　——很多青少年能够无声无息地找到自己的方向，而且没有负面的后果。大约30%的青少年可以悄悄地通过一个新爱好、一次新任务或一个新朋友走上自己的前进道路。最好的情况是，他们能和自己的父母融洽相处。