某个基因可能会导致婴儿焦虑，但良好的教养可以对其施加影响。

当生活环境发生变化之后，有些婴儿可以保持平静，而其他的婴儿却会因为一丝丝的改变而变得烦躁和坐立不安。

研究人员不能完全理解为什么有些孩子能够更好地应对压力，而另一些孩子却不能。研究人员也不清楚孩子的这些反应是否受到了父母或基因的影响。2009年的一项研究表明，这是由两者共同塑造的。

北卡罗来纳大学教堂山分校的发展心理学家Cathi Propper和她的同事们研究了婴儿在其生命的第一年中各个阶段的精神压力——他们让婴儿与母亲分离，以此来诱导出婴儿的精神压力。研究者们通过心电图确定了婴儿迷走神经的状况，心电图反应了从脑干到身体大部分器官抑制心率的迷走神经的强度。

迷走神经的张力在压力下会降低、使心脏加速、并交由身体来处理压力源。但是，一些孩子在沮丧的时候没有显示出标准的迷走神经张力的下降；研究人员发现，这些在三岁和六个月都缺少有效的回应的婴儿共享了DRD2基因的特定变异体。这一基因是调节神经递质多巴胺的受体。这种变异与大脑中多巴胺受体数量减少有关，并与成年人的冒险行为（如赌博）有关。具有这些变异基因的婴儿表现出了更典型的应激反应。

但这些基因不是命运。研究人员还对婴儿母亲的养育方式进行了评估。Propper说：“随着时间的推移，高风险的基因在敏感的父母前显露的效应似乎被抵消了。”。

那些精神压力的需求持续得到了重视婴儿，在他们12个月大的时候，具有该基因变异体的婴儿与没有该变异体基因婴儿的表现变得一样了。