父亲该做什么?


许多母亲来找我讨论这个问题:父亲该做什么?我想大家都很清楚,在正常的情况下,父亲能不能认识小宝宝,全看母亲怎么做。父亲难以参与育婴工作的理由很多,其中最主要的就是,小宝宝醒的时候,他多半都不在家。就算父亲在家,母亲也有点不知所措,不知何时该请丈夫帮忙,何时又该叫他别碍事。在父亲回家以前,母亲先把小宝宝送上床,通常比较简单,因为这就像先洗好衣服、把饭菜煮好,是一样的道理。不过,母亲们也多半会同意,天天分享育婴经验,可以增进夫妻感情,即使那些细节在外人看来有些愚蠢可笑,但在当时对父母和小婴儿来说,却十分重要。从小婴儿长到蹒跚学步的幼儿,再到大一点的小孩,其中的细节会越来越丰富,而有了这些点点滴滴,父母的感情也会更加深刻。

我晓得,有些父亲刚开始面对小宝宝,会非常害羞,甚至也有些人永远都无法对小婴儿产生兴趣;无论如何,母亲都可以请丈夫帮点小忙,或是当丈夫有空时,安排他在一旁观看小宝宝洗澡。假如他愿意的话,甚至可以让他动手帮忙。就像我先前说的,全看母亲怎么做。

我们不能想当然耳的认为,早点请父亲加入一定是件好事。毕竟,人各有异。有些男人觉得自己比妻子更适合做母亲,但这种人可能很讨人厌。他们会随随便便就跳进来,当半小时耐心十足的母亲,然后又率性的走了,完全忽略当母亲得要一天二十四小时、一年三百六十五天才行;这种父亲当然特别令人讨厌。另外,还有些父亲或许真的比妻子更适合当妈妈,不过,因为客观因素的缘故,他们仍然不能父兼母职,所以还是必须找个办法解决难题,而不是让母亲淡出育婴场景。还好,母亲通常都晓得如何胜任母职,她们可以等丈夫想帮忙时,再让他加入就好。

假如我们回到一开始,就能看得出来,小婴儿第一个认识的人是母亲。小婴儿早晚会认出母亲的某些特质,而这些或温柔、或甜美的特质,也总让我们想起母亲。不过,母亲也有各式各样的严肃特质,例如,可能很严格、很严厉、一板一眼的;小宝宝一旦接受他无法想吃奶就有的事实后,就会非常珍惜母亲的准时喂奶。我敢说,小婴儿的心中会逐渐累积某些跟母亲没有绝对关系的特质,而这些特质最后会成为小婴儿对父亲的感觉。实实在在有个可以敬爱的强壮父亲,要大大好过把母亲立下规矩、决定可否、死板又不肯变通那些特质通通都堆在父亲身上。

所以,在父亲以父亲的角色进入小孩的生命时,他同时接收了小婴儿对母亲某些特质的感情。而这样的接手,会让母亲大大松了一口气。

父亲角色的重要性

我来看看是否能分辨出父亲角色的几种不同价值。我想说的第一点是,父亲需要在家,他在家能让母亲感觉身体健康、心灵快乐。小孩子对父母之间的关系其实是非常敏感的。或许该这么说,假如家庭生活幸福美满,最先察觉的人会是小孩,他会因此活得更轻松、更满足、也更容易养育,他是以此来表达他的感激。

父母的性结合提供了坚固的事实,让小孩可以围绕着这个事实来建立幻想,这就好像是一块小孩可以依靠又可以踢一踢的盘石。再者,这个事实也提供部分的自然基础,成为家庭三角关系的个人解答。

第二点是我在前面提过的,父亲必须做母亲的道德支柱,为她的权威撑腰,并成为律则与秩序的代言人,因为律则与秩序向来是母亲努力在小孩的生活中培养的。他并不需要随时在场才能做到这件事,可是他必须常常出现,让孩子晓得他是真实存在的。小孩的生活多半都是由母亲一手打理,如果父亲不在家,小孩也会乐见母亲有能力掌管家庭。当然,每个女人都得要能够在言行上展现权威;可是,要她一肩挑起一切,同时扮演严肃的黑脸与慈爱的白脸,那么她的负担也未免太重了。此外,小孩最好还是双亲都在比较好,其中一个可以尽情发挥慈爱,另一个则可以成为孩子痛恨的对象。这一点是有稳定作用的。有时,看到小孩对母亲又踢又打,会让人忍不住猜想,假如有丈夫做后盾的话,小孩很可能想踢却又不敢踢的对象其实是父亲。何况,每隔一阵子,小孩就会痛恨某个人,假如没有父亲在场来制止他,孩子就会痛恨母亲,但这又会教他困惑不解,因为小孩最爱的人正是母亲。

我要说的第三点是,小孩需要父亲的正面特质、他跟别的男人不同之处,以及他鲜活的性格。可能的话,在生命初期,当小孩对人间万物的印象特别鲜活时,这就是小孩认识父亲的最佳时机。当然啰,我并不是要父亲们去强迫孩子接受他们和他们的人格。有些宝宝在几个月大时,就会转头寻找父亲,每当父亲进屋时,就向他伸出小手,并留意他的脚步声。不过,也有的小孩会对父亲感到厌烦,慢慢才让父亲成为他生命中的重要人士。有的小孩会想要了解父亲的为人;有的则把父亲当成梦里的对象,以致于根本不认识父亲在他人眼中的实际模样。不过,假如父亲就在身边,也愿意了解自己的小孩,这个小孩就很幸运。而且最快乐的是,父亲会大大充实他的世界。有父母共同承担养育小孩的重责大任,这就是一个美满的家庭。

父亲可以充实孩子生命的方式太多了,几乎不可能尽数。好比,当孩子注视父亲时,至少有一部分是根据自己所看到的或是以为自己看到的,来塑造理想的父亲形象。当父亲逐渐透露早出晚归的工作性质时,孩子也会觉得,彷佛有个崭新的世界向他展开。

在小孩的游戏里,有个妈妈跟爸爸的游戏,内容正如妳所熟悉的,爸爸早上会去上班,妈妈在家做家事,照顾小孩。小孩对家事很熟悉,因为家事总是在小孩的身边发生,而父亲的工作(不是他下班后的嗜好),则会拓展孩子的眼界。工匠的小孩最快乐了,因为父亲在家时总会让孩子瞧瞧他的手艺,教小孩一起做些漂亮又实用的东西。有时,父亲参与孩子的游戏时,总能带进一些可以融入游戏、珍贵的新素材。此外,父亲对这个世界的知识,让他知道某些玩具或设备对孩子的游戏既有帮助,又不会阻碍小孩的想象力自然发展。可惜,有的父亲虽然是为儿子买玩具,但却自顾自的玩了起来,甚至还因为太过珍惜,怕小孩弄坏玩具而不让他玩。这种父亲就是玩游戏玩过了头。

与父亲互动是十分有价值的经验

父亲可以为小孩做的最重要的事情,就是好好的活着,而且是在孩子幼年时期持续的活着。不过,人们很容易忘记这个简单举动的价值。孩子把父亲偶像化是很自然的事,真的跟父亲一起生活,认识他们的为人,甚至将他们找出来,则是十分有价值的经验。我认得的一对小兄妹认为,他们曾经在战争中有过一段美好的时光,当时父亲在陆军服役,他们独自跟母亲住在美丽的花园洋房里,拥有生活所需的一切,甚至还远超过所需。然而,有时他们却身不由己的陷入一种有组织的反社会状态,简直要把房子拆了。如今回想起来,他们才明白,这些定期的发作是想逼父亲现身,只是当时他们并不了解。那时,母亲在丈夫的信件支持下,设法帮助孩子度过这段日子。妳可以想象,那位母亲有多渴望丈夫能回家来陪她,好让她偶尔休息一下,由他负责去叫孩子上床睡觉。

再来看另外一个极端的例子:我认得一个小女孩,她的父亲在她出生前就过世了。这个悲剧是,她心中只有一个理想化的父亲形象,可以充当她认识其它男人的基础。她没有父亲,因此从来没有过父亲令她失望的经验,这一生她总是把男人想象成完美无缺,起初这个影响会激发出这些男人最好的一面。可是,难以避免的是,她所认识的每个男人,迟早都会露出缺点,接着,她就会陷入绝望,不断抱怨。可想而知,这个情感模式毁了她一辈子。假如童年时她父亲还活着,她就可以发现,他虽然完美,但是也有缺点。又假如在他令她失望因而痛恨他之后,他都还活着的话,如今她不晓得会有多快乐。

大家都知道,父女之情有时格外重要。事实上,每个小女儿都梦想过要取代母亲的位置,至少做过浪漫的梦。当这种情感发生时,母亲必须尽量去体谅。有些母亲发现,忍受父子情谊比父女情深容易多了。不过,假如父女之间的亲情,受到嫉妒和敌对的感情干扰,因而无法自然发展的话,那就太可惜了;因为小女孩迟早会了解这种浪漫眷恋所带来的挫折,她终究会长大,并向外寻求合乎想象又比较实际的结果。假如父母感情融洽,父亲与子女的深厚亲情,是不会威胁到母亲的。女孩的兄弟在这事上帮了大忙,因为,他们提供了一个踏脚石,让姊妹的情感可以从父亲和叔伯,转移到一般男人身上。

大家也都知道,有时父子会处在争夺母亲的敌对状态。不过,假如父母感情和乐的话,这个问题应该不会引发焦虑,当然也不会干扰到双亲稳固的情感关系。只是,小男孩的情感最为激烈,父母应该要认真对待。

我们都听说过,有些小孩在孩提时代从来不曾单独跟父亲相处一整天,甚至连半天都没有。在我看来,这是很悲惨的。我得说,母亲偶尔得把父女或父子送出门,来一趟探险之旅,这是做母亲的责任。这个作法必然会得到父亲与子女的感激,有的人还会一辈子珍惜这些经验。不过,要母亲送小女儿和父亲出门并不容易,因为她也很想单独跟他出去;当然,母亲应该单独跟父亲出去,否则她内心不但会忿忿不平,甚至还有可能跟她的丈夫疏远。假如她可以偶尔打发父亲跟所有的孩子或至少其中一个出游的话,这将会增加她为人母和为人妻的价值。

所以,假如妳的丈夫在家的话,妳会轻而易举的发现,费心帮助他跟孩子互相了解,是绝对值得的。虽然,妳无法让他们的关系变得充实,因为那全看父亲和孩子本身。但是,妳绝对有能力让这样的关系变成可能,或是不可能,甚至破坏它。

我想,人人都有自己的理想跟标准。每个建立家庭的人,对于家的模样、色调、家具以及餐桌究竟该如何摆设,都有一套想法。大部分人都晓得,成家时要挑哪种房子,究竟要住在城市还是乡村,或是哪种电影值得一看。